Το πρώτο από τα τρία βήματα για την κατάκτηση του 40ού πρωταθλήματος της ιστορίας της πραγματοποίησε η ομάδα πόλο Ανδρών του Ολυμπιακού. Οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν με 15-12 τον Παναθηναϊκό στο Παπαστράτειο κολυμβητήριο του Πειραιά, για τον πρώτο τελικό των playoffs της Water Polo League και έκαναν το 1-0 στη σειρά, με πρώτο σκόρερ τον Κάκαρη, με τρία γκολ και σπουδαία εμφάνιση από τους Τζωρτζάτο και Ανγκιαλ.
Ο Θρύλος μετράει, πλέον, 61 διαδοχικές νίκες (61-0) επί των «πράσινων» στο πόλο Ανδρών, σε όλες τις διοργανώσεις, σερί που «τρέχει» εδώ και 25 χρόνια, από τον Φεβρουάριο του 2001.
Την Πέμπτη (28/5) στις 21:00, η ομάδα του Ελβις Φάτοβιτς αντιμετωπίζει και πάλι τον ΠΑΟ, αυτή τη φορά στο Σεράφειο κολυμβητήριο, για τον δεύτερο τελικό των playoffs του πρωταθλήματος, με στόχο το «διπλό» και το 2-0 στη σειρά.
Πιο αναλυτικά, ο Ολυμπιακός «μπήκε» νωθρά στο ματς, κυρίως στην άμυνα και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0. Σχεδόν πέντε λεπτά μετά την έναρξη (3:23), οι «ερυθρόλευκοι» πέτυχαν το πρώτο τους γκολ, με «εξάμετρο» του Γενηδουνιά και μείωσαν σε 2-1, ενώ στο 1:08, ισοφάρισαν σε 2-2, με τον Γκίλλα. Ο Θρύλος επέβαλλε πλήρως τον ρυθμό του και έκανε την ανατροπή, με τέρμα του Παπαναστασίου (0:21), ολοκληρώνοντας την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (3-2).
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε δυνατά στο δεύτερο οκτάλεπτο και ξέφυγε με 4-2, με σκόρερ τον Νικολαΐδη (5:59), όμως ισοφαρίστηκε δύο φορές (4-4, 5-5). Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν «απάντηση», με τον Δήμου (1:26) και «έκλεισαν» το ημίχρονο με προβάδισμα 6-5.
Στην τρίτη περίοδο, ο Θρύλος πάτησε «γκάζι» και προηγήθηκε για πρώτη φορά με +3 (9-6), με γκολ του Κάκαρη (4:13). Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 9-8, με τον Ολυμπιακό να «απαντά» ξανά, με φοβερό σουτ του Ζαλάνκι (1:48), για το 10-8 του τρίτου οκτάλεπτου.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, 6:23 για το τέλος, οι «ερυθρόλευκοι» απέκτησαν και πάλι προβάδισμα τριών γκολ (11-8), με σκόρερ τον Παπαναστασίου, με τον Κάκαρη (5:25) να «γράφει» το 12-9. Ο Παναθηναϊκός μείωσε ξανά (12-11), αλλά ο Θρύλος αντέδρασε με εξαιρετικό τρόπο και ξέφυγε με +4 (15-11), με δύο καθοριστικά τέρματα του Ανγκιαλ (2:41, 1:19) και ένα του Πούρου (0:40). Ο Ολυμπιακός επικράτησε με 15-12.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 3-3, 4-3, 5-4
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ελβις Φάτοβιτς): Ζερδεβάς, Ανγκιαλ 2, Γκίλλας 1, Γενηδουνιάς 1, Φουντούλης, Γούβης, Ζαλάνκι 2, Δήμου 1, Αλαφραγκής, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης 1, Παπαναστασίου 2, Τζωρτζάτος, Πούρος 1, Μάρκογλου
Παναθηναϊκός (Δημήτρης Μάζης): Γουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος, Σκουμπάκης 4, Παπανικολάου 2, Γκιουβέτσης 3, Αλβέρτης, Κουρούβανης 1, Νικολαΐδης, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης, Κοπελιάδης 2, Μπανίσεβιτς, Ηλιόπουλος, Μαραγκουδάκης, Πορτοκάλης
«Συνεχίζουμε δυνατά για το 2-0»
Ελβις Φάτοβιτς: «Πολύ δύσκολο ματς, πραγματικό ματς playoffs. Ξεκινήσαμε πολύ άσχημα στην αρχή, βρεθήκαμε πίσω με 2-0, αλλά αντιδράσαμε γρήγορα. Σίγουρα, ήταν ένα πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι, ακριβώς όπως το περιμέναμε. Τώρα, το σημαντικό είναι η αποκατάσταση μας και η ξεκούραση. Θεωρώ, ότι όποια ομάδα αναρρώσει καλύτερα και γρηγορότερα και παρουσιαστεί πιο φρέσκια σε δύο ημέρες, θα έχει περισσότερες πιθανότητες. Αυτή είναι μόνο η πρώτη νίκη, το σκορ στη σειρά είναι 1-0 και τίποτα περισσότερο από αυτό. Συνεχίζουμε δυνατά».
Παναγιώτης Τζωρτζάτος: «Κάναμε το 1-0, όπως αρμόζει στην ομάδα μας. Ο Παναθηναϊκός έδειξε σκληρό πρόσωπο, ήταν αρκετά καλός. Εμείς, νομίζω, ότι αν δεν κάναμε κάποια χοντρά λάθη σε κάποια ξαφνικά σημεία, θα είχαμε τελειώσει το παιχνίδι νωρίτερα, θα είχαμε μεγαλύτερη απόσταση. Κρατάμε το 1-0, συνεχίζουμε συγκεντρωμένα. Να είμαστε το ίδιο καλοί στην άμυνα, να αποφύγουμε αυτά τα λάθη στο δεύτερο ματς, για να κάνουμε το 2-0».
